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Canada Territoires du Nord-Ouest
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Peuplés d'un peu plus de 52 000 habitants, ils s'étendent au nord du 60e parallèle et jusqu'à près de 70° de latitude. Ils possèdent 9% de l'eau douce mondiale. Sur le substrat de roches précambriennes du bouclier canadien, le sol est recouvert du sud au nord par la taïga, une majorité de toundra puis la banquise. Inuit, indiens Dene et Inuvialuit y sont maintenant sédentarisés. D'immenses zones quasiment sans impact humain y sont autant de réserves de vie sauvage, parmi les plus isolées du monde : boeufs musqués, bisons, caribous, grizzlis, loups et renards arctique y prospèrent ainsi qu'une faune aviaire des plus riches.
Les dimensions de cet pays sont hors du commun : Yellowknife, la capitale est située à plus de 1200 km d'Edmonton (Alerta) par la Mackenzie Highway; le Grand Lac des Esclaves est quasiment une mer intérieure. C'est içi que se trouve la Nahanni, le pays des Indiens et des livres de Frison-Roche avec des coins fabuleux pour la pêche.
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Nos voyages et croisières au Canada Territoires du Nord-Ouest
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Il a fallu 300 ans aux découvreurs européens pour percer la route du passage du Nord-Ouest, ouverte par Roald Amundsen lors de son voyage en 1903-1906. Nous embarquons à Anadyr (Sibérie) avant de longer la péninsule Chukotsk pour franchir le détroit de Béring et gagner la mer de Beaufort. Le Kapitan Khlebnikov doit tracer sa route dans les canaux encombrés de glace et des passages encore gelés. Sur cette zone très peu fréquentée, nous retrouvons la trace des explorateurs du Haut Arctique. Arrêt sur l’île Herschel (marquée par l’activité baleinière du XXe siècle) et la baie Franklin. Durant la traversée du golfe Amundsen, nous nous approchons de l’île Victoria, occupée par une petite communauté inuit de 300 personnes. Amundsen hiverna deux années dans la zone de l’île King William où nous pénétrons, avant d’atteindre le fjord Larsen et la péninsule Boothia. Puis nous naviguerons jusqu’au détroit de Lancaster et l’île Beechey avant de débarquer à Resolute.
Cette odyssée maritime vous permet d’accompagner Olivier Pitras, 1er skipper qui a traversé l’océan Glacial Arctique à la voile en 1999, pour rééditer l’exploit dans le cadre de cette expédition Around North America, sur plus de 18 000 milles nautiques et un an de navigation. Une série d’évènements seront organisés à l’occasion des escales de l’expédition dans les grands ports d’Amérique du Nord avec des sessions d’études, des conférences et expositions ou des excursions naturalistes sur plusieurs jours permettant à des scientifiques, étudiants, chercheurs, artistes, auteurs et autres personnalités d’échanger entre eux et avec les citoyens locaux. Après avoir traversé l’Atlantique Nord (Norvège – Groenland) et franchi le passage du nord-ouest durant l’été 2008, Southern Star longe la côte des Etats-Unis…
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